Kestane nedir ve hangi bölgelerde yetişir?

Kestane, kayıngiller (Fagaceae) familyasına ait olan ve bilimsel adıCastaneaolan bir ağaç türünün yenilebilir tohumlarına verilen addır. Kestane ağaçları, genellikle ılıman iklimlerde yetişen ve yaprak döken ağaçlardır. Kestane meyveleri, dikenli bir kabuk (kupula) içinde bulunur ve olgunlaştığında bu kabuk açılarak içindeki parlak kahverengi, sert kabuklu tohumlar ortaya çıkar. Kestaneler, besin değeri yüksek olup karbonhidrat, lif, C vitamini ve mineraller açısından zengindir. Ayrıca, pişirilerek, haşlanarak veya un haline getirilerek tüketilebilir; tatlılar, çorbalar ve garnitürler gibi birçok yemekte kullanılır.

Kestane ağaçları, dünya genelinde ılıman iklim kuşağında yaygın olarak yetişir. Başlıca yetişme bölgeleri şunlardır:

• Avrupa: Özellikle Akdeniz havzasında, İtalya, Fransa, İspanya, Portekiz, Yunanistan ve Türkiye'de yaygındır. Türkiye'de en çok Aydın, İzmir, Manisa, Bursa ve Kastamonu gibi illerde yetiştirilir.
• Asya: Çin, Japonya ve Kore gibi ülkelerde doğal olarak bulunur. Çin, dünyanın en büyük kestane üreticisidir.
• Kuzey Amerika: Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu bölgelerinde, özellikle Appalachian Dağları'nda yetişir, ancak 20. yüzyılda yaşanan bir mantar hastalığı (kestane yanıklığı) nedeniyle popülasyonları azalmıştır.
• Diğer Bölgeler: Güney Amerika ve Avustralya gibi bölgelerde de sınırlı ölçüde yetiştiriciliği yapılmaktadır.

Kestane ağaçları, verimli, iyi drene edilmiş toprakları ve ılıman, nemli iklimleri tercih eder. Ayrıca, kestane yetiştiriciliği genellikle ormanlık alanlarda veya tarım arazilerinde yapılır ve hem yabani hem de kültür türleri bulunur.